王が名付けた野原から、ナビーの歌碑へ。恩納村で、琉球の宿道をたどる旅

万人が座るに足る野原──万座毛

万座毛の「毛」は、野原のことです。1726年、琉球の国王・尚敬がこの地を訪れ、「万人が座するに足る毛」と褒め称えたことから名前がついたと言われています。「毛」が野原の意味だと知ってから訪ねると、岬の上の野原そのものが名前の由来だと分かります。

いまは万座毛周辺活性化施設が観光の拠点になっていて、万座毛の歴史・文化・自然を紹介しています。展望デッキとデッキテラスがあり、特産品ショップも入っています。万座毛の観覧は有料で、駐車場では工事による不便の案内も出ています。

首里から北へ延びた道──国頭方西海道と恩納番所跡

琉球王府の時代（1429〜1879）、首里と各間切の番所をつなぐ主要な道「宿道」が作られました。首里から浦添を経て、読谷山、恩納、名護、今帰仁へと北上する沖縄本島西側の宿道は「国頭方西海道」と呼ばれていました。恩納村は、この道が通る村のひとつです。

道の先にあったのが、恩納間切の役所にあたる番所です。恩納番所跡には、ペリー一行が訪れてスケッチを残しています。宿道沿いの仲泊遺跡の一帯は、1609年の薩摩の侵攻のとき、琉球王府との戦いの場になったと伝わる土地でもあります。

宿道に残る石の橋──山田谷川の石矼と山田城跡

山田グスクの北側の崖下を通る宿道（古道）には、石矼が架けられています。琉球石灰岩を野面積みにした桁の、中央部がせり上がったアーチ形式の石矼です。道の跡がいまも形として見られる場所と考えると、宿道の話が地面の上の話になります。

その上に立つ国指定史跡の山田城跡は、護佐丸が幼少時代を過ごしたグスクです。護佐丸が座喜味城を築くとき、山田グスクの石積みの石を人の手から手へと渡して運んだという伝説が残ります。

フェーレー岩は、その昔フェーレー（山賊）が出没したと言われ、行き交う人々に恐れられていた場所です。フェーレーが岩の上からひっかき棒で婦人の荷を持ち上げて奪ったという伝説が残ります。

海から来た人の墓──唐人墓の墓碑

1824年、中国福建省の商船が難破し、仲泊の浜に流れ着きました。恩納村指定文化財の唐人墓の墓碑には、その漂流者のうち亡くなった5名の名が刻まれています。陸の宿道だけでなく、海もまた人が行き来した道だったことを伝える碑です。

歌人の生まれた村──恩納ナビー

恩納ナビーは、18世紀初頭に活躍したといわれる女流歌人です。残した歌から、琉球王府の尚貞王の代、1700年代の初め頃に生まれたと考えられていて、誕生屋敷跡には誕生の碑が立っています。代表作のひとつは「恩納松下の歌碑」として刻まれています。

万座毛の名の由来とされる尚敬王の言葉（1726年）と、18世紀初頭に活躍したといわれるナビーの時代は、同じ18世紀の前半です。王の言葉が地名に、歌人の言葉が歌碑に残った村、と考えると、景勝地と史跡が一本の話としてつながります。