葡萄を持つ薬師から、信玄と勝頼の寺へ。勝沼・塩山をたどる甲州の旅

手に葡萄を持つ薬師──大善寺

大善寺の開創は養老2年（718）。行基が日川渓谷の岩の上で、霊夢によって感得した像を刻み、安置して開いたと伝えられます。その像は、手に葡萄を持った薬師如来と、日光・月光菩薩の薬師三尊です。ぶどうとワインの町・勝沼の寺で、本尊の手にある葡萄に目を向けると考えると、この土地の旅の始まりにふさわしい一寺になります。

勝沼の大善寺は「日陰の薬師」、向久保の日向薬師は「日向の薬師」と呼ばれ、その昔、病に悩む人々が祈祷のために列をなしたと伝えられます。二つの薬師が対で呼ばれてきたことも、参拝の前に知っておきたい話です。

信玄が廟所と定めた寺──恵林寺

恵林寺は元徳2年（1330）、甲斐牧ノ庄の地頭職を務めていた二階堂出羽守貞藤が夢窓国師を招き、自邸を禅院として創建した寺です。庭園も鎌倉時代に夢窓国師が作庭したもので、国の史跡・名勝に指定され、甲府八景「恵林晩鐘」にも詠まれています。

この寺は武田信玄（大永元年〜元亀4年）の菩提寺です。信玄は訴訟や政務の合間に時間ができると、禅宗の高僧・学僧を招いて終日問答や法話にいそしみました。坐禅の師であり、軍師でもあったのが快川国師です。信玄は快川国師が恵林寺に再び住むにあたって寺領を加増して迎え、恵林寺を自らの廟所と定めました。

信玄と国師の結びつきを知ってから庭に立つと、ここが政務の合間に禅を問う場所だったことが見えてきます。宝物館の休館日は冬の間に変わるので、下の表で確かめてください。

山門に残る国師の言葉──快川国師

天正10年、織田信長の軍勢が恵林寺を取り囲み、快川国師以下百名近くが山門の楼閣の上に押し込められ、放たれた火によって焼き殺されました。「心頭滅却すれば、火も自ずから涼し」という言葉は、炎に包まれて落命する最後の瞬間に国師が唱えたものだといわれています。

国師はかつて美濃の太守・斉藤義龍と対立したとき、「義龍は一国の主、衲僧は三界の師なり」と言ったとも伝えられます。信玄が師と仰いだ人の言葉を二つ知ってから山門を見上げると、門は建物である前に、この話の舞台として目に入ってきます。

勝頼が最期に目指した寺──栖雲寺

大善寺の由来に出てきた日川。その渓谷・竜門峡の案内に、栖雲寺も並んでいます。貞和4年（1348）、元から戻った業海禅師が、杭州の天目山に似たこの地に創建した寺です。武田信武を開基とし、信満の菩提寺でもありました。そして信玄の子・勝頼が、自刃するために目指した寺です。

境内には「蕎麦切り発祥の地」の石碑も建っています。武田の最期の話と、麺の話が同じ境内にある寺です。

日川の大和町田野地区から天目地区にかけては竜門峡と呼ばれ、日川渓谷に沿って遊歩道が整えられ、樹木には名札が付けられています。勝頼が目指した寺へ向かう道を、渓谷の側からたどる歩き方もあります。