日蓮の生まれた海と、里見氏の城山へ。南房総（鴨川・館山）で、伝説から房州びわの味まで

誕生のときの言い伝え──鯛の浦

日蓮宗の開祖・日蓮聖人は、貞応元年（1222）に安房国長狭郡東条郷片海、いまの鴨川市小湊に生まれたといいます。小湊には、聖人が誕生したときに起こったという三つの不思議な出来事「三奇瑞」が語り継がれています。鴨川市の案内は、鯛の浦の項でこの言い伝えを紹介しています。

生まれた土地の海に言い伝えが残っている、と考えると、小湊の浜を見る目が少し変わります。

地震と津波を越えて──小湊山誕生寺

誕生寺は、日蓮聖人生誕の地に建治2年（1276）に建てられました。その後、明応7年と元禄16年の二度の大地震と津波で寺は水没し、寺域をいまの場所へ移して堂舎を建て直しています。鴨川市の案内にある経緯です。

いま立っている誕生寺は、生誕の地そのものではなく、海に沈んだあとに移った場所にある、と考えると、境内から海の方を見る理由が一つできます。

修行と立教の山──千光山清澄寺

清澄寺は、8世紀後半に不思議法師によって開かれたと伝わります。日蓮はこの寺で修行し、京都・奈良の諸大寺で学んだのち清澄寺へ戻って、建長5年（1253）に日蓮宗の立教を宣言しました。生まれた小湊から、学び、宗旨を開いた山へ。清澄寺は、日蓮聖人立教開宗の地として知られています。

小松原の法難──鏡忍寺

東条郷の地頭・東条景信が小松原で日蓮の一行を襲い、弟子の鏡忍坊と工藤吉隆が討たれました。のちに日蓮の命で、その地に建てられたのが鏡忍寺です。この出来事は「小松原の法難」と呼ばれています。

誕生寺・清澄寺・鏡忍寺は、誕生、立教、法難という日蓮の生涯の三つの場面に当たります。三つの寺を順に訪ねると考えると、鴨川の中で一人の人の歩みを追う一日になります。

安房国を治めた一族──城山公園

鴨川から館山へ移ると、時代は戦国に変わります。館山市立博物館の案内によれば、戦乱の世に里見氏は房州の諸豪族を家臣にしたがえて安房国を支配し、戦国大名として一時は下総にまで領土を広げました。いまの城山公園の地には、その里見氏の居城がありました。

物語になった一族──館山城（八犬伝博物館）

城山公園の山頂に建つ館山城は、昭和57年（1982）10月31日に開館した八犬伝博物館です。ここでは、里見氏を題材にした『南総里見八犬伝』に関する資料を展示しています。実在した戦国大名の居城の跡に、その一族を題材にした物語の資料が並んでいる、と考えると、史実と物語を見比べに城山へ登る理由になります。

桜の木の下から見つかったもの──高家神社

南房総には、江戸時代のはじめに祀られた社もあります。高家神社がいまの場所に祀られたのは、元和6年（1620）。高木吉右衛門が桜の木の下から木像と二面の御神鏡を見つけ、社を建てて祀ったことが始まりです。

次の章では、海辺の道の駅や水族館、灯台など、いまこの土地で訪ねたい場所を回ります。