井伊の赤備えから、赤いこんにゃくへ。彦根城をたどる一日

山頂の国宝天守と、それを囲む櫓──彦根城

彦根城は彦根山（金亀山）を利用して江戸時代初期に築かれた平山城です。山頂には国宝の天守があり、周囲を巡るように重要文化財の各櫓が残っていて、麓には下屋敷をはじめ内堀や中堀などが当初の姿を留めています。城跡は昭和31年7月19日に国の特別史跡に指定されました。大名が地方政治の責任を担う体制の拠点として機能した城郭遺構である、と彦根城の世界遺産登録をめざす資料は説明しています。天守の高さだけでなく、櫓と門と堀がどう組み合わさっているかに目を向けると、その説明が形で見えてきます。

先に天守へのぼる理由

天守や天秤櫓、太鼓門櫓、西の丸三重櫓、馬屋の建物内は、入場の締切よりさらに早く閉門します。城山に着いたら建物の中を先に、庭や堀は後に回すと、閉門に合わせて急がずにすみます。出かける日の時刻は、下の表で確かめてください。なお標高約130mの山上にあり坂や石段が多く、築城当時の面影を伝えるためエレベーターやスロープ等のバリアフリー設備はなく、単独での車椅子見学はできないと案内されています。屋外はリードでの歩行によりペット同伴が可能です。

城の北東、近江八景を写した庭──名勝 玄宮園

玄宮園は城の北東にある大名庭園で、琵琶湖や中国の瀟湘（しょうしょう）八景にちなんで選ばれた近江八景を模してつくられました。4代藩主の直興が延宝5年（1677年）に造営したとされています。麓の下屋敷は昭和26年6月9日に「玄宮楽々園」として国の名勝に指定されています。池のふちを歩きながら、どの位置から天守が見えるかを探すと、庭と城の関係が見えてきます。

仲秋の名月のころには、玄宮園をライトアップして特別公開する「観月の夕べ」があります。日程はこの秋の催しで確かめてください。