国譲りの社から、神在餅のぜんざいへ。出雲大社と門前町をたどる旅

国を譲った神の住まい──出雲大社

出雲大社に祀られているのは大国主大神です。『古事記』（712）と『日本書紀』（720）には、大国主大神が国づくりをした国土を天照大御神に譲った「国譲り」の際、その功績を称えて壮大な御本殿が創建されたと記されています。住まいは「天日隅宮」と呼ばれ、柱は高く太い木で、板は厚く広く築くと告げられたと伝わります。国を譲った大国主大神は、目に見えない世界を司ることになりました。

大国主大神には「所造天下大神」という名もあり、これは国土を開いた国づくりに由来します。出雲大社の公式の昔話では、だいこくさまが因幡の気多の岬で皮を剥かれて泣くうさぎを見つけ、真水で洗って蒲の花の上に寝かせて助けたと伝えています。出雲大社でいう「縁」は男女の縁だけではなく、生きとし生けるものが共に栄えるための結びつきのことです。

いまの御本殿と境内の摂社・末社は、延享元年（1744）の御遷宮のときに造営されたもの。参拝の作法は「2礼4拍手1礼」で、御本殿以外の社殿でも同じです。八足門で御本殿にお参りしたあと、瑞垣を左回りに進んで各社殿をお参りします。

地中から現れた柱──宝物殿と古代出雲歴史博物館

「柱は高く太い木で」という神話の言葉は、平成12年（2000）の春に形を持って現れました。境内の八足門の前から、御柱が姿を現したのです。調査のあと柱は取り上げられ、御本殿中央の心御柱は出雲大社の宝物殿「神祜殿」に、宇豆柱は島根県立古代出雲歴史博物館に展示されています。

境内の国旗掲揚塔の高さは47メートル。平安時代の御本殿が48メートルあったという伝えより、少し低く作られています。掲揚塔を見上げてから柱を見に行くと考えると、伝えの高さと、地中から出てきた柱とが一本につながります。

博物館では、10月9日から11月29日まで、リニューアル記念の特別展「その後のヲロチとスサノヲ」が開かれています。

左から綯い始める──神楽殿の大注連縄

神楽殿の注連縄は長さ13.5メートル、重さ4.7トン。出雲大社では一般的な神社とは反対に、向かって左を上位、右を下位とする習わしがあり、注連縄も上位の左から綯い始めて右で綯い終える張り方になっています。注連縄の前に立ったら、太い方がどちら側にあるかを確かめると考えると、この社だけの習わしが目で分かります。

神々が集まる月──神在月

旧暦10月は、全国の八百万の神々が出雲に集まる月です。ほかの土地では神無月といいますが、出雲では神在月と呼びます。神々は旧暦10月11日から17日までの7日間、人には前もって知ることのできない人生のさまざまな事を神議りにかけて決めるといわれ、男女の結びもこのときの神議りだといいます。

2026年は、11月18日に稲佐の浜で神々を迎える神迎神事があり、そのあと出雲大社の拝殿で神迎祭が執り行われます。神在祭は11月19日・23日・25日。一般の参列はできませんが、境内での参拝はできます。この神在祭の振る舞いが、次の章の門前の味につながります。