三角州の城下町から、松下村塾へ。萩で維新の人をたどり、夏みかんの菓子を選ぶ旅

三角州に築いた城──萩城跡・指月公園

萩城は慶長9年（1604）に毛利輝元が築いた平山城です。輝元は同じ年に居城を広島から萩へ移し、三角州に城下町を建てました。いまは石垣と堀の一部が残り、国の史跡に指定されています。城跡では、残った石垣と堀の線をたどると考えると、三角州に町を割った輝元の設計が見えてきます。

輝元が連れ帰った陶工──萩焼の始まり

萩焼の起源は約400年前にさかのぼります。豊臣秀吉とともに朝鮮半島に渡った毛利輝元が、陶工の李勺光（りしゃっこう）・李敬（りけい）の兄弟を伴って帰国しました。毛利氏が萩に城を移したあと、二人は萩城下の松本村に窯を開き、二代藩主綱広公から「高麗左衛門」の名を賜ります。以来、坂高麗左衛門を名乗る坂高麗左衛門窯が、萩焼の宗家として伝統を受け継いでいます。城と同じ時期に、器の歴史もこの町で始まったことになります。

叔父の塾を継いだ松陰──松下村塾

松下村塾は、天保13年（1842）に玉木文之進が開いた私塾を、のちに吉田松陰が継いで主宰した塾です。見学は外観のみと案内されています。建物の中に入れないぶん、この小さな建物から次の章の人々が出たと考えて外から眺めると、城下町の260年余りの終わりの場面がここに重なります。

松門の四天王の一人──吉田稔麿誕生地

吉田稔麿は天保12年、萩藩の足軽の長男として生まれました。松下村塾で学び、高杉晋作・久坂玄瑞・入江九一とともに「松門の四天王」に数えられた一人です。誕生地へは「松陰神社前」バス停から歩くと案内されています。松下村塾で四天王の名を知ってから誕生地を訪ねると考えると、塾に集まった一人ひとりの出発点が見えてきます。

桂小五郎が育った家──木戸孝允旧宅

木戸孝允（桂小五郎）が生まれてから江戸に出るまでの約20年間を過ごした、木造2階建ての旧宅です。江戸に出るまでの20年間をここで過ごしたと知ってから建物を見ると考えると、のちの木戸孝允になる前の桂小五郎の暮らしが、この家の大きさで分かります。

東京から移された三棟──伊藤博文別邸

伊藤博文別邸は、明治40年に東京に建てられた広大な邸宅のうち、往時の面影を残す玄関・大広間・離れ座敷の3棟を萩市へ移築したものです。同じ一帯には伊藤博文旧宅も残ります。東京に建てられた家の一部が萩へ移されてきた、と考えると、旧宅と別邸を続けて見る意味がはっきりします。別邸と旧宅へは、どちらも「松陰神社前」バス停から歩くと案内されています。

佐賀藩のスケッチから──萩反射炉

萩反射炉は、萩藩が軍事力の強化のため鉄製の大砲の鋳造を目指し、佐賀藩から得たスケッチをもとに建てた金属溶解炉です。なお、破損調査のため、2026年9月8日から2027年2月下旬まで、反射炉の周囲に足場が設置されます。この期間に訪ねる場合は、足場越しの見学になると考えてください。